Focus sur la marque : New Balance

Peut-être l’une des marques de chaussures de course les plus reconnues et emblématiques de tous les temps, New Balance a plus de 109 ans et, depuis sa création en 1906, l'entreprise n'a cessé de développer et d'affiner sa gamme pour rester à la pointe du design de chaussures. Son riche héritage, ses designs à la pointe de la technologie et la collaboration avec certains des plus grands athlètes du monde ont permis à la marque de gagner en notoriété mondiale grâce à sa ligne performante. Plus récemment, ses modèles ajustés ont su s'adapter harmonieusement au marché lifestyle, grâce au retour en force des baskets rétro, auquel New Balance a largement contribué.

New Balance est l'un de nos favoris ici chez Industrie urbaine Nous proposons une sélection de leurs silhouettes les plus emblématiques, ainsi que quelques nouveautés. Nous nous penchons sur le riche héritage de la marque pour vous donner un aperçu de ses origines, de la signification des numéros de modèle uniques et nous penchons sur certains de nos modèles préférés…

Histoire

L'émigrant britannique William J. Riley a fondé la société de soutien de la voûte plantaire New Balance en 1906, fabriquant des supports de voûte plantaire et d'autres accessoires pour soutenir le pied et améliorer l'ajustement des chaussures. Originaire de Boston, dans le Massachusetts, le nom de la marque « New Balance » serait inspiré des poules, dont il aurait observé les mouvements et décrit la patte à trois griffes comme un équilibre parfait. Les produits de Riley, offrant un ajustement et une sensation supérieurs à tous les autres supports du marché à l'époque, étaient vendus en fonction de leurs besoins et de leur situation.

L'accent mis par les entreprises sur le soutien du pied perdura jusque dans les années 1930. Après avoir embauché Arthur Hall comme vendeur en 1927, Hall devint partenaire commercial de Riley en 1934 et trouva son créneau commercial en ciblant les personnes dont le travail exigeait une position debout prolongée. En 1938, New Balance lança sa toute première chaussure de course, conçue par Riley, marquant le début d'une tradition qui perdure encore aujourd'hui. Cette chaussure légère en cuir de kangourou et à semelle crêpe fut conçue pour le Boston Running Club, connu sous le nom de Brown Bag Harriers de Belmont, dans le Massachusetts. Le succès de cette première chaussure se répandit rapidement, stimulant le développement de sa gamme. En 1941, New Balance créait des chaussures sur mesure pour les athlètes pratiquant la course à pied, le baseball, le basket-ball, le tennis et la boxe.

Malgré le succès sur ces marchés, le soutien de la voûte plantaire et les chaussures de correction restèrent la pierre angulaire des activités de New Balance. En 1954, Arthur Hall vendit l'entreprise à sa fille et à son gendre, Eleanor et Paul Kidd. Sous la direction de Kidd, l'entreprise poursuivit son développement et, en 1961, une nouvelle ère s'ouvrit avec la fabrication de la « Trackster », une chaussure révolutionnaire. La Trackster fut la première chaussure de course performante au monde. Dotée d'une semelle ondulée et disponible en plusieurs largeurs, elle offrait aux coureurs un confort, une stabilité et une adhérence inégalés. La chaussure gagna rapidement en popularité auprès des équipes de course universitaires et connut un essor considérable grâce aux programmes de fitness du YMCA à travers le pays. La réputation de la marque grandit grâce au bouche-à-oreille et à la promotion locale de ses chaussures performantes innovantes et de son design révolutionnaire en plusieurs largeurs.

L'entreprise changea de propriétaire une nouvelle fois lorsqu'en 1972, Jim Davis, actuel président de New Balance, racheta l'entreprise aux Kidd's le jour du marathon de Boston. À cette époque, l'entreprise employait six personnes et produisait 30 paires de chaussures par jour, la plupart des ventes étant réalisées par correspondance auprès de détaillants basés aux États-Unis. Jim Davis s'engagea à préserver les valeurs fondatrices de l'entreprise : le confort, la performance et la fabrication sont les clés du succès de New Balance. Sa volonté de s'adapter aux préférences individuelles et d'offrir un service client de qualité supérieure est une part importante de son histoire.

En 1975, Tom Fleming remporta le marathon de New York avec une paire de New Balance 320, qui allait devenir la chaussure de course numéro un du marché et fut la première à arborer le désormais emblématique logo « N » de New Balance. Un véritable tremplin pour l'entreprise, qui allait servir de tremplin à New Balance sur la scène internationale.

Alors que Boston devenait le centre du boom de la course à pied dans les années 1970, Anne Davis, épouse de Jim Davis, rejoignit l'entreprise. En 1978, son objectif était de se concentrer sur la création d'une culture d'entreprise distincte pour les employés et les clients de New Balance. Les années 1970 furent marquées par des progrès notables pour l'entreprise en matière de conception, avec la 320 qui combinait stabilité, amorti à l'avant-pied et largeur réglable. 1978 vit la sortie de la W320, rendant la chaussure accessible aux femmes. La fin des années 1970 vit une autre innovation : en 1979, la CT300 est né, proposant une semelle extérieure en caoutchouc GUM dans un noyau en polyuréthane proposé pour la première fois.

New Balance a continué de prospérer dans les années 80, alors que Jim et Anna Davis cherchaient à développer l'entreprise à l'international. L'exploration de nouveaux marchés sportifs a joué un rôle essentiel dans leur développement. C'est ainsi que New Balance a lancé sa toute première chaussure de basketball, la 428, adoptée par la star des Celtics de Boston, MI Carr. L'entreprise s'est également lancée dans l'aérobic avec la silhouette Jamboree et, en 1984, après deux ans de collaboration, a lancé la toute première chaussure de football avec le légendaire Bryan Robson. Parallèlement aux innovations conceptuelles qui ont donné naissance à des modèles comme la 565 tout-terrain avec sa semelle extérieure à motif pied-de-poule, l'emblématique 990 La série de chaussures Made in the USA est née, ainsi que des modèles incontournables tels que le 576 et 577 Coureurs. Ces silhouettes joueraient un rôle majeur dans le renouveau récent de la marque.

Outre une série d'avancées technologiques dans la conception de leurs chaussures, les années 90 ont apporté beaucoup de succès à l'équipe New Balance qui se poursuivrait dans les années 2000. En 1994, l'avancée de conception la plus significative pour New Balance jusqu'à présent a peut-être été l'introduction du système de suspension New Balance qui offrait un amorti équilibré, un soutien, une absorption des chocs et un contrôle des mouvements, offrant au porteur une conduite bien supérieure.

L'équipe New Balance a maintenu sa domination jusque dans les années 2000, remportant l'or et l'argent lors de plusieurs événements, dont les marathons de Boston, New York et Londres. Outre l'ouverture d'un centre de recherche mondial dans son État d'origine, l'entreprise est restée à la pointe de l'innovation avec le lancement de vêtements de performance, de plaques à pointes imprimées en 3D et de nouvelles technologies d'amorti réactif. L'expansion sur de nouveaux marchés joue un rôle essentiel dans son développement et, récemment, elle a produit des produits professionnels pour le cricket, le skateboard, avec le lancement de New Balance Numeric, et plus récemment, pour le football.

Aujourd'hui encore, New Balance figure parmi les fabricants de chaussures de performance les plus prisés et figure parmi les marques de baskets les plus réputées sur le marché du lifestyle, avec son emblématique logo « N » arboré aux pieds des icônes de la mode comme des amateurs de baskets. La marque continue de rééditer certains de ses modèles classiques et de lancer de nouvelles silhouettes innovantes, toujours dans un souci de qualité et de fonctionnalité.

Numéros de modèle uniques

Une grande partie de la philosophie de New Balance est de répondre aux besoins individuels de ses clients, avec des utilisations différentes pour chaque chaussure. Chaque paire et son porteur doivent être considérés comme uniques, et c'est précisément ce que vise le système de numérotation de New Balance. Initialement basé sur la structure tarifaire de l'entreprise, ce système est devenu un moyen essentiel de classer et de distinguer chaque style.

La plupart des modèles New Balance présentent un code à 6 ou 7 chiffres, décomposé en trois parties distinctes. Prenons l'exemple de notre modèle M1500MG. La première partie du code, le M, indique le sexe et l'usage de la chaussure ; dans ce cas, M signifie Homme. La deuxième partie, le 1500, est le numéro de modèle, qui permet de distinguer chaque modèle et de choisir une série spécifique. Le « 15 » indique le niveau de performance et le « 00 » la série. La dernière partie du numéro de modèle, le MG, représente le coloris, ici Vert Menthe.

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